1928年8月，湘、赣国民党军趁井冈山根据地兵力空虚，发起第二次“会剿”。8月30日，敌出动4个团的兵力进攻井冈山黄洋界，红军以2个连的兵力与敌激战一天，成功击退敌军，即黄洋界保卫战。该战保卫了中国革命的“星星之火”，对中国革命和红军的发展具有重要意义。
据险构筑工事：“竹钉布下天罗阵”
黄洋界是井冈山五大哨口之一，位于井冈山北面，海拔1300多米，山峰峻峭，地势险要，哨前小路崎岖陡峭，易守难攻，有“一夫当关，万夫莫开”之势，毛泽东称“过了黄洋界，险处不须看”。
8月29日，地处敌主攻方向的黄洋界哨口仅部署有2个连的红军守卫，且人均仅有不到5发子弹，而湘敌吴尚部3个团和赣敌王均部1个团已兵临山下，分别拟从大陇、茅坪进攻黄洋界。针对双方巨大的兵力和火力差距，红军依托黄洋界险要地势，构筑了五道工事。第一道工事竹钉阵：利用井冈山漫山遍野的毛竹，制作大量两头尖锐且淬毒的竹钉埋在哨口通向山下的路旁草丛中，同时布置捕兽夹、陷阱、土地雷、“马蜂阵”等机关，限制敌人进攻路线，使其无法隐蔽行进。第二道工事篱笆障碍：把大树和毛竹砍倒横在路上，阻滞敌人进攻，亦使我得以趁敌清除障碍之机瞄准射击。第三道工事滚木礌石：利用居高临下的优势，将滚木礌石置于险处，作战时择机推下山坡，致敌损伤、乱敌阵形。第四道工事壕沟：挖掘5尺多宽的壕沟，底部设竹钉等机关，以阻滞敌人进攻。第五道工事射击掩体：在哨口前构筑几道堑壕，壕墙为垛形，以石块和土坯筑成，高出地面1米多，使敌难以接近，而我则能依托掩体俯瞰射击。
8月30日上午，湘敌吴尚部3个团从大陇方向进攻黄洋界。战斗中，由于地形及竹钉阵等工事限制，敌只能沿着小路鱼贯而上，这使敌兵力和火力无法充分展开，极大地抵消了其火力和兵力优势。而红军在射击掩体中以逸待劳，向下瞄准俯射，几乎弹无虚发，敌为躲避子弹、滚木礌石而向路旁疏散隐蔽，又被竹钉、陷阱、土地雷等杀伤。整个战斗中，敌发动多次进攻，始终无法接近哨口。正如一首井冈山山歌所唱：“湘敌汹汹犯井冈，黄洋界下摆战场；竹钉布下天罗阵，敌人乖乖来送枪”，黄洋界的险要地势和竹钉阵等工事弥补了我军兵力和火力的不足，是此战胜利的重要条件。
巧妙运用战术：“空山计”吓退敌军
在黄洋界保卫战中，红军指战员巧妙运用各种战术，使敌军始终陷于茫然失措、被动挨打的战争迷雾中。
据险固守与主动防御相结合。8月29日，留守井冈山的红四军第31团首长朱云卿、何挺颖等会同湘赣边界特委同志召开作战会议，作出战斗部署：由第31团第1营第1、3连守卫黄洋界哨口，第32团第2营和特务连、酃县赤卫队守卫八面山等4个哨口；另由第32团第1营、宁冈赤卫大队和第31团第1营第2连在山下主动游击袭扰、牵制敌军，捕其哨兵、断其交通、截其粮草，使敌后方不固，疲于应付，难以集中全力进攻。
正面阻击与侧翼奇袭相结合。红军以第31团第1营第1连负责阻击大陇方向之敌，以1个排的兵力在前沿阵地正面阻击，另2个排隐蔽部署在侧后翼，以掩护、接替前沿排，在敌进攻近前时从侧后对敌实施反冲击。此外，大小五井赤卫队等群众武装力量隐蔽在附近山头，在敌进攻时从敌侧翼、后方居高临下用单响枪、鸟枪、土制手榴弹、滚木礌石等袭击敌人，使进攻之敌陷于四面楚歌之境。
英勇战斗与巧布疑兵相结合。针对井冈山兵力空虚的现实，红军指战员在扎实备战、顽强阻击的同时，使出了一招“空山计”，智退敌军。8月30日下午，敌吴尚部发起新一轮猛烈进攻。其时，红军将仅有的1门刚修好的迫击炮运至黄洋界哨口，瞄准射出仅有的3发炮弹，唯一成功爆炸的炮弹精准命中敌设在腰子坑的前线指挥所，对敌指挥系统造成很大打击。同时，隐蔽在附近山上的大量群众摇旗、呐喊、吹号、在铁桶中点燃鞭炮，一时间土枪、土炮、滚木、礌石、子弹和冲杀声、冲锋号声以及铁桶鞭炮发出的“机枪声”铺天盖地，营造出漫山遍野是红军的假象。敌误以为红军主力已回到井冈山，不敢再继续进攻，趁夜退回酃县。
充分动员群众：人民战争显威力
黄洋界保卫战是我军早期运用人民战争取胜的经典战例，此次战斗中红军能以2个连的兵力打退 4个团的敌人，与井冈山根据地人民群众的全力支持密不可分。
广大农民群众为保卫革命果实，积极响应党的号召，与红军团结一心，众志成城，共御强敌。战前，宁冈县委领导根据地群众坚壁清野，使敌“给养无法接济”，难以持久作战。曾参加黄洋界保卫战的刘型回忆说，敌“进入我早已坚壁清野的宁冈，无粮、无柴、无菜，加上我赤卫队的骚扰，找不到向导，派不出侦探，哨兵被摸掉，两眼漆黑，两耳又聋，陷入我人民战争的汪洋大海之中。”在战斗准备中，青壮年男子组成的赤卫队、暴动队等群众武装与红军一起打石头、锯滚木、赶制土炮、土地雷、修筑工事；妇女、老人砍毛竹、削竹钉；少先队、儿童团手持红缨枪站岗放哨、查路条，严防敌探；男女老少齐上阵，一夜之间就配合红军奇迹般地筑起几里长的竹钉阵，完成所有工事准备。在战斗中，群众组织支前队为前线送水送饭、看护伤员；运输队、担架队向哨口运送作战物资、向后方运送伤员；赤卫队、暴动队等群众武装则直接参与战斗、配合红军歼敌。大量人民群众直接或间接参战，极大弥补了红军守卫兵力的不足，铸就了保卫黄洋界的铜墙铁壁，使敌铩羽而归。
毛泽东得悉黄洋界保卫战胜利，欣然命笔，留下脍炙人口的《西江月·井冈山》：“山下旌旗在望，山头鼓角相闻。敌军围困万千重，我自岿然不动。早已森严壁垒，更加众志成城。黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。”
